ドクダミ（蕺菜）

●ドクダミには、それにふさわしい漢字が見当たらない
●日本の三大民間薬の一つ（ドクダミ、センブリ、ゲンノショウコ）

タイトルに「蕺菜（シュウサイ）」とありますが、これは中国語をそのまま載せています。この「蕺菜」で検索をすると、ヒットするのは主に中国語のサイトです。それほど「蕺」という字は日本では使われません。10世紀頃の日本では「ドクダミ」は「之布岐（シブキ）」と呼ばれていたそうです。「シブキ」は「渋い」という意味があるといわれています。名前が変わってくるのは江戸の後期あたりで、書物に「ドクダミ」と出てきます。名前には意味があり、それは漢字に変換できます。ところが「ドクダミ」の「毒」は分かりますが、「ダミ」が依然として正体不明のようです。

一例をあげると「毒矯め」、「毒痛み」、「毒溜め」、また「毒駄目」というのもあります。説明しますと最初の「矯め」は曲がったものを真っ直ぐにするの意味があり、転じて正常な状態に戻す＝病を治すになります。「痛み」は毒や痛みに効くということ。「溜め」は「臭い匂いは毒を溜め込んでいるから」で、「駄目」は毒があるので危険だということでしょう。どれを見ても決定打に欠けるような気がしますが、今のところ「毒矯め」と「毒痛み」が有力候補に上がっています。これは「ドクダミ」の薬効が知られるようになったからだと思います。上記の名前の他には、「蕺菜」の発音から「十薬（ジュウヤク）」と呼ぶ場合もあり、これは「ドクダミ」の漢方薬名になっています。「十の病に効く薬」という意味ですが、さすがに言い過ぎです。

ちなみに中国では「魚鱗草」「魚腥草」と呼び、「腥」は生臭いという意味で、いずれも魚のような生臭い匂いのする草と表現してします。東南アジアでは「魚の野菜」で、英語だと「Fish mint」と呼ぶ場合もあるそうです。どうやら世界共通で「臭い＝生臭い＝魚臭い」というイメージがあるようです。

ドクダミ／ドクダミ科／ドクダミ属
写真：zassouneko

タンポポ（蒲公英）

●「蒲公英」を「タンポポ」と読むのはこじつけ
●昔は葉を食べ、今は根をコーヒーに

今は普通に「タンポポ」と呼んでいますが10世紀頃の日本では「布知奈、多奈」または「不知奈、太奈」と呼ばれていました。漢字自体にさほど意味はなく、発音を表していると考えてください。両者とも「フチナ、タナ」と読みます。「フチ、タ」の意味はわかりませんでしたが、「ナ」は「菜」でしょう。「〜ナ」とつく植物はたくさんあり（アブラナ、ナズナ、カラシナ等）、昔はいずれも食用としていました。そもそも「蒲公英」は昔の中国からきた言葉です。つまり「蒲公英と書いてあったら、それはフチナのことである」が「蒲公英をフチナと呼ぶ」に変化したのです。ちょっと強引です。

「フチナ」が「タンポポ」になったのは江戸時代からで、そのきっかけは子供の遊びからきているという説があります。数センチに切ったタンポポの茎の両端に1センチ程の切れ込みをいくつか入れると、その部分が丸まってきます。その両端が丸まった形が「鼓」に似ているのです。そのことからタンポポを「ツヅミグサ（鼓草）」と呼ぶこともあったそうです。つまり「タン、ポ、ポ」というのは鼓を打つ際の擬音を表しているわけです。

タンポポの英名のdandelionはフランス語のdent（歯） de（of） lion（ライオン）からきています。意味は「ライオンの歯」で、葉っぱの形を表しています。上の写真を見ていただければ一目瞭然です。dentは「デンタルクリニック（歯医者）」や「デンターライオン（歯磨き）」でお馴染みだと思います。

写真は「西洋タンポポ」です。外国の「タンポポ」はライオンの葉ですが、日本のものは違います。「西洋タンポポ」は繁殖力が強いので日本のタンポポはいずれ絶滅するかもしれません。
セイヨウタンポポ／キク科／タンポポ属
写真：zassouneko